Merking av allergener
Merking av matvarer i Norge er regulert gjennom matinformasjonsforskriften, som også inkluderer hvordan allergener skal merkes. Det er den som importerer, produserer og selger mat som er ansvarlig for at maten er merket i henhold til kravene i regelverket, da en feilmerking kan ha store helsemessige konsekvenser. Det er 14 merkepliktige allergener, og disse er felles for Norge og EU.
Alle produkter som inneholder en eller flere allergener skal merkes tydelig og på norsk i innholdsdeklarasjonen på produktet, slik at personer med allergier kan ta beslutningen om eventuelt å unngå å spise produktet. Merkingen skal være spesifikk, det vil si at det skal stå tydelig nøtteslag, kornslag etc (for eksempel valnøtter eller hvetemel). Om den ene ingrediensen er fremstilt av en råvare med allergen så skal dette også opplyses (for eksempel kaseinhydrolysat (melk)). Om råvaren har et utenlandsk navn, skal allergenet tydelig angis på norsk (for eksempel bulgur (durumhvete)).
Det er krav om at allergenet skal skille seg ut fra øvrig tekst, altså være fremhevet gjennom for eksempel utheving, kursiv eller understreking. Det er ikke tillatt å fremheve allergener med for eksempel *, men * kan benyttes i de tilfeller hvor flere råvarer har et allergen av samme opphav, men allergenet skal fortsatt være fremhevet (for eksempel: bærer(*), prosesshjelpemiddel (*), .. (*)fra hvete (her er altså allergenet «hvete» fremhevet). Hensikten med dette er å gi forbruken en rask og tydelig oversikt over hvilke allergener som er til stede i produktet.
For ikke-ferdigpakket mat, som typisk serveres i restauranter, cafeer, catering etc. er kravene at forbruker skal kunne få god nok allergeninformasjon uten å måtte spørre og at denne skal være skriftlig. Dette kan være via oppslag, skjerm eller i menyen. Det er krav til merking/opplysning om de samme 14 allergener som for ferdigvarer.
«Spor av» merking
Det er mange matvarer som merkes med betegnelsen "kan inneholde spor av". Dette er en frivillig merking, men den er regulert under Kapittel V i Matinformasjonsforskriften som stiller krav til slik merking. Den skal blant annet ikke villede forbruker, ikke være forvirrende eller tvetydig samt at den skal være basert på relevante vitenskapelige data.
Det er kun tillatt å bruke spor av merking i de tilfeller hvor det ikke er mulig for bedriften å hindre utilsiktet forekomst av allergenet i produktet, for eksempel via krysskontaminering. Spor av merkingen skal ikke erstatte krav til hygiene, vask og allergenvalidering. Det er ikke gitt noen definisjon på grenseverdier for spor av merking, og det er opptil produsenten å vurdere risiko for kontaminering.
Det er viktig at en slik merking ikke gir en unødvendig begrensing for de forbrukere som er allergiske. Noen rapporter tilsier at spor av merkingen har blitt for utvannet slik at de i mange tilfeller ignoreres av allergikere[1]. I en undersøkelse gjort i 10 EU-land er det funnet at 80% av sjokoladeproduktene inneholder merkingen «Kan inneholde spor av nøtter».
«Fri for» Merking
Det er frivillig å merke et produkt med «Fri for» - merking (negativ merking av allergener). Hvis denne merkingen benyttes, skal merkingen være relevant (Ikke tillatt med «Fri for» hvis varen normalt sett ikke inneholder allergenet, eller hvis alle tilsvarende matvarer heller ikke inneholder allergenet).
I Norge er det kun glutenfri som er regulert i matinformasjonsforskriften. Krav til et glutenfritt produkt er at det kan maks være 20 ppm (mg/kg) gluten i produktet. Andre land kan ha egne nasjonale krav til andre allergener. For eksempel i Sverige, hvor det er krav til at laktose ikke skal kunne påvises med en metode som har en deteksjonsgrense på 0,01 g per 100 g for at produktet skal kunne merkes som laktosefritt.
Se oversikt over merkepliktige allergener
Kilder
Informasjon om allergener for ikke-ferdigpakket mat (mattilsynet.no)
Matmerking Allergener - ikke ferdigpakket mat (mattilsynet.no)
Slik skal allergenene merkes | Mattilsynet
TÜV SÜD shows how to correctly interpret “may contain” warning labels | TÜV SÜD (tuvsud.com)
[1] Precautionary-Allergen-Labelling.pdf (fooddrinkeurope.eu)